Les débutants ont une compréhension insuffisante du ponnuki. Ils laissent leur adversaire faire des ponnukis avec insouciance, et ne saisissent pas leur chance d'en réaliser un quand ils le peuvent. Parmi toutes les façons de capturer une pierre, le ponnuki est pourtant la forme idéale.
Figure 1 : ponnuki de 30 points
En début de partie, il est fondamentalement incorrect de relier ses pierres en laissant l'adversaire réaliser un ponnuki comme sur la figure. Si Noir joue le tsuke 2 en 6, et laisse Blanc faire un ponnuki sous ses pierres, et non au-dessus, alors ce n'est pas si mauvais.
Figure 2 : choix rationnel
Pourtant, la façon de jouer de la figure 1 devient bonne dans certains cas, comme sur cette figure 2. Ici, le ponnuki blanc ne travaille pas du tout car le groupe blanc en haut de la figure est déjà solide et vivant.
Figure 3 : très mauvais pour noir
Noir 1 puis 3 est une technique pour fixer la forme et renforcer le centre. Par contre, Noir 5 doit impérativement être en 6 : il ne faut surtout pas laisser Blanc faire un ponnuki.
Figure 4 : tesuji
En réponse à la technique du boshi, Noir peut jouer 1 et 3, puis le guzumi (bon angle vide) en 5. La forme est désagréable mais c'est un excellent tesuji. Pourtant, à la place de Noir 5...
Figure 5 : sécurité personnelle
Noir est parfois tenté de jouer en 1, puis d'ignorer l'atari Blanc 2 pour se stabiliser avec 3 et 5. Comme Noir ne se préoccupe que de sa propre sécurité, il ne se rend pas compte de la perte que représente le ponnuki Blanc.
Figure 6 : horrible pour noir
Noir a coupé en 1 et fait atari en 3, et on peut dire que Noir a volontairement aidé Blanc à réaliser un ponnuki. Noir aurait bien sûr, au minimum, dû jouer directement en 3, et laisser Blanc connecter en 1.
Figure 7 : yurumi shicho (shicho à 2 libertés)
Si Noir coupe en 1, quoi qu'il arrive, il doit descendre en 3. En plus, dans le cas présent, Noir peut capturer Blanc avec un shicho à 2 libertés !
Figure 8 : sacrifice
Même lorsqu'une pierre blanche se trouve en Δ, il est raisonnable de couper en 1, à condition de grandir en 3 pour sacrifier 2 pierres, et non une seule. Noir joue ensuite en 5 puis en 7.
Si Noir joue directement en 7 au lieu de 3, alors Blanc joue en 3 et fait un ponnuki. C'est une perte importante pour Noir.